Victor Hugo en Montreuil

VICTOR HUGO (1802-1885) vat in zijn eentje de 19e eeuw samen.

Hij is een gewone man: zoon, echtgenoot, vader en grootvader met momenten van geluk, maar ook tragedies en kleinzieligheden die tegenstanders graag benadrukken.

Uitzonderlijker is de geëngageerde schrijver. Vanaf de jaren dertig van de negentiende eeuw begon hij een strijd voor vrijheid en vooral een strijd voor de onderdrukten.

Het is dit punt dat de weldenkende mensen stoort die het voorwoord van ‘Les Miserables’ hebben gelezen: ‘zolang er onwetendheid en armoede op aarde is, zijn boeken van deze aard misschien niet nutteloos’.

Hugo laat een immens oeuvre na in termen van kwantiteit, kwaliteit maar ook invloed.

De roman ‘Les Misérables’ heeft de wereld rondgereisd.

In 1837 wandelde Victor Hugo onder de grote bomen van de wallen van Montreuil sur Mer en schreef aan zijn vrouw Adèle, terwijl hij aan de arm was van een zekere Juliette Drouet:

“Montreuil sur mer zou beter Montreuil sur plaine genoemd kunnen worden; Vanaf de wallen hebben we een prachtig uitzicht op heuvels en weilanden, omdat de stad hoog ligt.

Een paar jaar later was het in deze stad dat hij het grootste deel van het eerste deel van Les Misérables vestigde. Montreuil is de geboorteplaats van Fantine, de stad waarvan Jean Valjean burgemeester wordt onder de naam Monsieur Madeleine.

Het is hier dat de strijd tussen goed en kwaad begint, de beroemde ‘storm onder een schedel’, de angstaanjagende reis naar de diepten van het bewustzijn van de held. Dit is waar de actie van de roman plaatsvindt.